Seeders et leechers sont les deux rôles d’un échange BitTorrent : le premier possède le fichier complet et le partage, le second le télécharge encore. Ce vocabulaire anglais, sa traduction et sa définition expliquent la vitesse d’un transfert, le ratio de partage et ce que la loi retient de la mise à disposition par un utilisateur qui reste seeder.
Seeder, leecher, peer : les mots de BitTorrent
Le protocole BitTorrent découpe chaque fichier en morceaux que les participants s’échangent entre eux, sans machine centrale qui détiendrait l’original. Chaque participant porte un nom selon ce qu’il possède, et ces termes anglais se retrouvent tels quels dans les clients et sur les forums. Ils s’appliquent aussi à une seedbox, serveur distant pensé pour rester en partage, dont le nom vient justement du mot seed.
- Seeder
- Un seeder est un utilisateur dont le client possède 100 % des morceaux et ne fait plus qu’en envoyer aux autres.
- Leecher
- Un leecher est un participant qui n’a pas encore le fichier complet : il reçoit des morceaux et en renvoie déjà ceux qu’il détient. Le mot désigne aussi, de façon péjorative, celui qui coupe le partage dès la fin de son téléchargement.
- Peer
- Peer, ou pair, désigne tout participant connecté, quel que soit son avancement ; l’ensemble des pairs d’un torrent donné forme l’essaim (swarm).
Que signifie seeder en français ?
La signification de seeder en français dépend du domaine. Le verbe anglais to seed veut dire semer, et le nom seeder désigne au départ un semeur, ou un semoir en machinisme agricole : la traduction littérale renvoie donc à l’agriculture, à la graine que l’on répand. Dans le partage de fichiers, l’image ne change pas : le seeder sème des copies de chaque morceau dans le réseau. En français, l’usage des utilisateurs garde le plus souvent le mot anglais, francisé en verbe (« seeder un torrent »), tandis que plusieurs clients traduits affichent « sources » pour les seeders et « pairs » pour les autres participants. Le terme seed s’emploie aussi pour un torrent : un torrent « bien seedé » compte beaucoup de sources complètes.
Traduction et définition selon le contexte
La traduction de seeder varie selon le contexte, ce qui trompe souvent les outils de traduction automatique. En agriculture, la traduction juste est « semoir », la machine qui dépose les graines dans le sol ; un semoir de précision ou un semoir à céréales se dit seeder dans les catalogues anglais. En informatique, le sens change encore : dans le code d’une application web, un seeder est un script qui remplit une base de données avec des exemples avant les tests, comme dans le framework Laravel. Pour le partage de fichiers, la traduction la plus fidèle reste « source » ou « semeur », et la définition retient l’utilisateur qui détient la copie complète. Un dictionnaire bilingue donne d’ailleurs ces trois traductions, et seul le contexte permet de choisir la bonne : un forum de jeu vidéo ou de logiciels libres parlera de torrent, une fiche de machinisme parlera de semoir. Dans le game compétitif, enfin, le seeding d’un tournoi désigne le placement des têtes de série, sans rapport avec le téléchargement.
Différence entre seeders et leechers dans un essaim
La différence entre seeders et leechers tient à un seul critère : la possession du fichier complet. Un utilisateur qui commence à télécharger un fichier est leecher, devient seeder à 100 %, et le reste tant qu’il garde le torrent actif et le fichier à son emplacement. Les deux nombres, affichés à côté de chaque torrent, renseignent sur sa santé : beaucoup de seeders et peu de leechers promettent un transfert rapide ; aucun seeder signifie que le fichier ne pourra peut-être jamais être reconstitué en entier.
Un leecher contribue pourtant au réseau : chaque morceau reçu et vérifié peut repartir vers un autre pair. Ce principe rend BitTorrent efficace pour diffuser l’image ISO d’une distribution Linux le jour de sa sortie, quand des milliers de personnes la demandent le jour de la nouvelle version. Le mécanisme d’ouverture d’un torrent, de l’empreinte à l’arrivée des premiers pairs, est décrit à propos du lien magnet et de son identifiant de hachage.
Comment fonctionne le seeding
Le seeding repose sur un algorithme de réciprocité : un client envoie en priorité des morceaux aux pairs qui lui en envoient, et ouvre à intervalle régulier un créneau à un pair au hasard pour lui laisser sa chance. Un seeder, qui n’a plus rien à recevoir, choisit ses destinataires selon d’autres règles, souvent la vitesse de réception.
Certains clients proposent un mode « super-seeding », pensé pour le premier seeder d’un nouveau torrent : il distribue chaque morceau une seule fois au départ, pour que les pairs se les échangent ensuite entre eux. La fin du partage se règle dans les paramètres : arrêt après un seuil d’envoi, après une durée, ou jamais.
Le ratio de partage
Le ratio de partage divise la quantité envoyée par la quantité téléchargée : 1,0 signifie que l’utilisateur a rendu au réseau autant qu’il a reçu. Les communautés privées, sur les trackers à inscription, imposent souvent un ratio minimum et excluent les comptes qui restent en dessous, ce qui encourage à rester seeder longtemps.
Le rôle d’une seedbox
Une seedbox est une machine qui reste allumée et connectée à internet en permanence avec une bande passante élevée : un tel serveur fait un bon seeder, d’où son nom, et libère l’ordinateur personnel de l’utilisateur, son disque et sa connexion. Le client installé dessus et sa gestion depuis un tableau de bord web relèvent de l’usage d’une seedbox avec les torrents.
Bien seeder un fichier libre
Un bon seeder garde le fichier sur son disque, dans son dossier d’origine, sans le renommer ni le déplacer, sinon le client ne le retrouve plus et doit tout revérifier. Il ouvre le port d’écoute de son client dans le routeur pour être joignable par les autres pairs, limite au besoin l’envoi pour ne pas saturer sa connexion, et laisse tourner le partage le plus longtemps possible.
Les projets libres comptent sur cette contribution : Debian, Ubuntu ou d’autres distributions publient chaque version de leurs images de système en torrent, et chaque utilisateur qui reste en partage soulage leurs sites de téléchargement direct. Les œuvres du domaine public, par exemple celles que diffuse la bibliothèque numérique Internet Archive, les fichiers sous licence Creative Commons et les sauvegardes personnelles entre ses propres espaces de stockage se partagent de la même manière.
Ce que le seeding implique juridiquement
Seeder, c’est mettre un fichier à la disposition de tous les pairs qui le demandent. Pour une œuvre protégée diffusée sans l’accord des ayants droit, cette mise à disposition constitue une contrefaçon au regard du Code de la propriété intellectuelle, et c’est elle que relèvent les agents assermentés des ayants droit sur les réseaux pair à pair. Un leecher partage aussi pendant son téléchargement, ce qui l’expose pareillement. Passer par un serveur distant ou par un VPN ne change pas la nature de l’acte ; les règles et les procédures françaises concernent aussi la seedbox, l’Hadopi et l’Arcom.