Un NAS (Network Attached Storage) est un boîtier de stockage relié au réseau local, qui centralise les fichiers d’un foyer ou d’une petite entreprise sur un ou plusieurs disques. Chaque poste, téléphone ou téléviseur y accède comme à un dossier commun pour sauvegarder ou lire ses données.
Qu’est-ce qu’un NAS ?
Un NAS, « stockage attaché au réseau » en anglais, est un petit serveur de stockage autonome : un boîtier équipé d’un processeur, de mémoire, d’un système d’exploitation et d’une ou plusieurs baies pour des disques ou des SSD. Il se branche sur la box ou sur un commutateur par un câble Ethernet et reste allumé en permanence. Contrairement à un disque dur externe, relié à un seul appareil, le stockage en réseau est accessible à tous les appareils autorisés du foyer, en même temps.
Le NAS joue chez soi le rôle qu’une seedbox, serveur distant qui stocke et transfère des fichiers, joue dans un datacenter : une machine dédiée aux fichiers, que l’on pilote depuis un navigateur. Les fabricants grand public, comme Synology avec sa gamme DiskStation, QNAP ou Asustor, livrent leur propre système. Des solutions libres comme TrueNAS ou OpenMediaVault transforment aussi un ancien PC en NAS.
Comment fonctionne un serveur NAS ?
Le serveur NAS partage ses dossiers sur le réseau grâce à des protocoles de partage de fichiers standard : SMB pour Windows et macOS, NFS pour Linux, AFP sur les anciens Mac. Chaque utilisateur reçoit un compte et des droits d’accès, en lecture seule ou en écriture, dossier par dossier. Une interface utilisateur web sert à gérer les disques, les comptes et les applications.
Le système du NAS accueille ensuite des applications : sauvegarde automatique des ordinateurs et des photos du téléphone, synchronisation avec un stockage cloud, serveur multimédia, vidéosurveillance ou conteneurs Docker. L’accès depuis l’extérieur passe par un portail du fabricant ou par une connexion VPN vers la maison, plus sûre qu’un port ouvert sur internet.
Sécuriser un NAS et l’accès à ses fichiers
Un NAS rassemble des données personnelles : sa sécurité mérite autant de soin que celle d’un poste de travail. Le système et ses modules reçoivent leurs mises à jour dès leur sortie, le compte administrateur par défaut est désactivé au profit d’un compte nommé, et chaque utilisateur reçoit un mot de passe fort, si possible avec une double authentification. Les services inutiles restent coupés, en particulier ceux qui exposent le boîtier sur internet.
Pour envoyer un fichier à un contact extérieur, la plupart des systèmes créent un lien d’accès doté d’un mot de passe et une date d’expiration, ce qui évite d’ouvrir tout un dossier. Les instantanés (snapshots), proposés sur les systèmes de fichiers Btrfs ou ZFS, gardent l’état d’un volume à intervalles réguliers : en cas de perte ou de chiffrement par un logiciel malveillant, ils permettent de revenir à une version antérieure. Cette fonction, simple à utiliser, constitue une sécurisation utile mais ne suffit pas sans une sauvegarde hors du boîtier.
RAID : protéger ses données contre la panne d’un disque
Dès deux baies, un NAS peut répartir les données sur plusieurs disques selon un niveau de RAID. En RAID 1, chaque fichier est copié sur deux disques : si l’un tombe en panne, l’autre prend le relais et le disque défaillant se remplace, parfois à chaud. Le niveau 5, à partir de trois disques, et le RAID 6, à partir de quatre, gardent des informations de parité qui permettent de reconstruire les données d’un ou deux disques perdus. Le niveau 0 additionne les capacités sans aucune protection.
Le RAID prémunit contre la défaillance d’un disque, pas contre une suppression, un rançongiciel, un vol ou un incendie : il ne remplace pas une sauvegarde. La règle dite 3-2-1 recommande trois copies des données, sur deux supports différents, dont une hors du domicile.
Les avantages d’un NAS à la maison
Le premier atout est la centralisation : photos, documents et vidéos personnelles se trouvent au même endroit, sans dépendre d’un abonnement cloud ni d’un service tiers. La confidentialité y gagne, puisque les fichiers restent sur un matériel que l’on possède. La sauvegarde devient automatique, et la mise en commun entre les membres de la famille se règle par des droits sur chaque dossier.
Un NAS sert aussi de médiathèque : un serveur multimédia comme Plex ou Jellyfin, installé dessus, diffuse les films de famille, la musique achetée sans DRM ou les œuvres du domaine public vers un téléviseur ou un mobile.
NAS ou seedbox : ce qui change vraiment
La différence la plus concrète tient au débit montant. Un NAS partage les fichiers avec le débit d’envoi de la box, souvent bien plus faible que le débit de réception sur l’ADSL et une partie des offres fibre, alors qu’une seedbox profite de la connexion d’un datacenter. Pour échanger des fichiers volumineux avec l’extérieur, comme une distribution Linux en BitTorrent, le serveur distant va donc plus vite.
Le NAS consomme aussi de l’électricité en continu, et ses disques font un bruit audible dans une pièce calme. En échange, il garde les données chez soi et ne demande aucun abonnement. Pour les besoins plus lourds, un serveur dédié loué en datacenter offre davantage de puissance, au prix d’une administration plus technique. Aucun de ces outils ne change le droit d’auteur : stocker ou partager une œuvre protégée obtenue sans autorisation reste une contrefaçon, sur un NAS comme ailleurs.
Quel NAS choisir pour un foyer ou une entreprise ?
Le choix d’un NAS part de l’usage, de la quantité de données à stocker et du nombre d’utilisateurs. Quelques critères pratiques suffisent à comparer les modèles :
- le nombre de baies, qui fixe la capacité de stockage et les niveaux de redondance possibles ;
- le processeur et la mémoire, qui comptent pour le transcodage vidéo, les machines virtuelles ou de nombreux utilisateurs ;
- les ports réseau, de 1 Gbit/s à 2,5 ou 10 Gbit/s ;
- le système et ses applications de sauvegarde, de synchronisation et de sécurité.
En entreprise, un NAS rackable s’installe dans une baie informatique, avec une alimentation redondante, une gestion fine des droits par utilisateur et une réplication vers un second site. Une grande structure utilise également le NAS comme cible de sauvegarde pour ses serveurs, ce qui permet de réaliser des restaurations rapides sans dépendre d’un prestataire, à condition de suivre l’état des disques de manière régulière. Les disques se choisissent en version prévue pour fonctionner jour et nuit, et l’installation d’un serveur NAS ne demande ensuite que quelques étapes : monter les disques, créer le volume, ouvrir les dossiers communs et activer la sauvegarde.